Concours ASI du Meilleur sommelier d'Asie-Océanie Le Japonais Hiroshi Ishida revient en pleine lumière

Quinze ans après sa dernière participation à un concours international (il avait pris la troisième place du concours ASI du Meilleur sommelier du Monde, à Montréal en 2000), le Japonais Hiroshi Ishida a réussi un retour gagnant. Un succès obtenu en présence de Michel Hermet, président de l'UDSF et membre du jury de service du vin blanc et sous le regard très attentif de David Biraud le candidat français au prochain concours ASI du Meilleur Sommelier du monde

Aussi, d’après le règlement des concours de l’ASI, trois pays auront-ils une chance supplémentaire au concours mondial : le Japon avec Hiroshi Ishida, la Suède, avec Arvid Rosengren, Meilleur Sommelier d’Europe 2013 et l’Argentine avec Paz Levinson, Meilleur Sommelier des Amériques 2015.

A 46 ans, Hiroshi Ishida, sommelier consultant, a remporté une finale marquée par le talent et la spontanéité des deux autres finalistes : Ho Pong Wallace Lo (Chine) et Banjo Harris-Plane (Australie). Mais l'expérience du futur vainqueur a constitué un atout déterminant, au même titre que l'obligation de réussir qu'il s'était imposée. « Quand on termine à la troisième place d'un concours mondial, on ne peut pas faire autrement que remporter un concours continental. J'avais pour obligation de gagner et de permettre ainsi à un second candidat japonais d'être présent en Argentine, en avril 2016, pour le prochain concours ASI du Meilleur sommelier du monde. »

Neuf en demi-finale dont un Franco-Néo-Zélandais

A Hong Kong, pendant les deux jours du concours, les dix-huit candidats représentant dix pays, ont confirmé l'importance des progrès réalisés depuis l'édition 2012 de ce concours qui avait vu alors la victoire du Franco-Australien, Franck Moreau. Non seulement leur niveau de pratique est aligné sur les meilleures bases, mais leurs connaissances confirment le travail de formation et l’engagement personnel indispensables pour se présenter au concours dans des conditions optimum.

Cette réalité, la Commission Concours de Sommeliers, dirigée par Gérard Basset, Meilleur Sommelier du Monde 2010, et composée de Meilleurs Sommeliers du Monde, dont Serge Dubs (1989), Shinya Tasaki (1995) et Andreas Larsson (2007) qui a concocté toutes les épreuves du concours, l'a touchée du doigt dès le quart de finale. La qualité et l'homogénéité du niveau ont d'ailleurs conduit à retenir neuf candidats en raison d'un ex-aequo à la huitième place. A noter que pour cette épreuve, un Comité Technique spécial regroupait les membres de la CCS, et Andrés Rosberg, président de l’APAS et vice président de l’ASI pour les Amériques.

Les autres demi-finalistes étaient : Yang Lu (Chine), Jung Hoon Lee (Corée du Sud), Akihiko Nosaka (Japon), Yew Kong Han (Malaisie), Michael Bancks (Nouvelle Zélande), Alvin Gho Weijie (Singapour).

Michael Bancks, a la particularité d'être Français par sa maman et Néo-Zélandais par son papa. Il travaille dans le cadre d'une exploitation viticole et se charge de l'accueil des visiteurs auxquels il fait découvrir les vins. Heureux d'avoir atteint la demi-finale pour sa première participation à un concours, il est reparti de Hong Kong bien décidé à structurer une association nationale présente au concours grâce au parrainage de l'Australie.

Texte et Photos : JB.

1 – le podium final. 2 – Le vainqueur Hiroshi Ishida. 3 – Michael Bancks, All Black à la culture française.