Deux jours pour apprendre à mieux se connaître, profiter d’un partage d’expérience et bénéficier de dégustations sur des thèmes bien ciblés : voilà quels étaient les buts du séminaire organisé à l’hôtel Les Maritonnes, dans le Beaujolais à Romanèche-Thorins. Accompagnés par les membres du bureau de l’Union de la sommellerie française et accueillis par Michel Hermet (président national) et Fabrice Sommier (directeur des concours de l’UDSF), les neuf demi-finalistes du concours 2016 du Meilleur sommelier de France ont apprécié l’ensemble du programme.

Lequel a commencé par un rencontre avec David Biraud. Médaillé d’argent du concours ASI du Meilleur sommelier du monde 2016, tous les candidats le connaissent. Mais ils savent moins comment il organise son travail et sa préparation depuis vingt-deux ans qu’il dispute des concours, d’abord en France puis au niveau international. Il a donc livré quelques secrets, partagé des astuces et passionné ceux qui ont l’ambition de marcher sur ses traces au cours des prochaines années.

Julie Dupouy, qui avait pris la troisième place de ce même mondial sous les couleurs de l’Irlande, a parlé également de sa manière de travailler. Pour l’anecdote, en 2008, demi-finaliste du MSF, elle était aux côtés de Tristan Ringenbach, l’un des actuels demi-finalistes, lors d’un séminaire identique organisé alors en Alsace.

Qui sera le premier ”Expert Madère” ?

Gaëtan Bouvier (La Villa Florentine, Lyon), Maxime Brunet (restaurant William Frachot, Dijon), Bastien Debono (L’Oustau de Baumanière, Les Baux-de-Provence), Pierre Jacob (Le Clos des Sources, Thannenkirch), Jean-Baptiste Klein (Le Chambard, Kaysersberg), Florent Martin (George V, Paris), Tristan Ringenbach (Triovino, Lyon), Quentin Vauléon (Pavillon Ledoyen, Paris) et Pierre Vila Palleja (Le Petit Sommelier, Paris) ont également suivi une MasterClass sur le thème des vins de Madère.

En effet, pour la première fois cette année, une épreuve n’entrant pas dans le décompte des points du Meilleur sommelier de France sera organisée en partenariat avec l’Institut des vins de Madère. Exposé et dégustation d’une large gamme de vins ont permis aux candidats d’enrichir leurs connaissances en vue de cette sorte de trophée qui sacrera le premier “Expert Madère”.

Les vins de cépages et les spiritueux

De la même manière, Abbotts & Delaunay, par l’intermédiaire de Laurent Delaunay, a procédé à une présentation de dix-sept vins de cépages produits en Languedoc-Roussillon. Une bonne révision pour tous les participants qui ont apprécié le travail réalisé autour de cette thématique par cette maison qui est également très implantée en Bourgogne.

Venue elle aussi en voisine, Nadège Descombes a abordé un autre univers, celui des eaux de vie et des spiritueux. Elle a présenté les marcs, fines, liqueurs et crèmes de fruits produits par la Maison Jacoulot dont la qualité du travail artisanal a été soulignée par tous les candidats.

Lesquels sont désormais entrés dans la toute dernière ligne droite du concours. Ils ont en effet rendez-vous le 6 novembre prochain à Toulouse. Le lendemain après-midi, le meilleur d’entre eux sera sacré Meilleur sommelier de France.